Yesim Candan werd geboren in Rotterdam als kind van Turkse ouders. In haar werk als Public Affairs Manager richt zij zich op de Turks-Nederlandse relatie. Een relatie die behoorlijk onder spanning kwam te staan na het diplomatieke conflict tussen de twee landen in maart dit jaar. ‘Een huwelijkscrisis’, zo noemt Yesim het conflict. ‘Ik geloof in de kracht van biculturaliteit en in de kracht van verbinding.’

Yesim is voorvechter voor diversiteit in zowel het bedrijfsleven als de samenleving. Vanwege haar expertise op het gebied van integratievraagstukken en diversiteit wordt ze regelmatig gevraagd als spreker en commentator. In 2004 introduceerde zij het woord biculturaliteit ter vervanging van het negatief geladen woord allochtoon. ‘Ik geloof in de kracht van biculturaliteit en ik bekijk zaken altijd vanuit positiviteit’, zegt Yesim. ‘Het diplomatieke conflict tussen Nederland en Turkije is een crisis in een huwelijk van meer dan 405 jaar. Tijdens het conflict gebruikten de Turken de sinaasappel als symbool voor Nederland. Beide landen moeten elkaar weer opnieuw leren kennen zodat ze samen weer een sinaasappel kunnen eten. Naar aanleiding van het diplomatieke conflict met Turkije werd ik uitgenodigd bij RTL Late Night, waar Mark Rutte ook te gast was. Ik heb Rutte gevraagd waarom hij zich niet ontfermt over de jongeren die problemen veroorzaken.’

Duurzame relaties

Yesims optreden bij RTL Late Night toont het belang van Public Affairs aan. Zowel in haar werk als Public Affairs Manager als in haar politieke activiteiten voor het CDA is Yesim bezig met niets anders dan verbinden. ‘Ik ben lobbyist. Het gaat niet alleen het opbouwen van een goed netwerk, maar ook om het behouden daarvan. Je moet kijken wat je voor elkaar kunt betekenen en daarbij moet je altijd gaan voor duurzame relaties.’ Haar eigen biculturele achtergrond is daarin een drijfveer. Yesim: ‘Turken accepteren geen nee. Die mentaliteit zit ook in mij. Daarnaast benader ik alles met een Hollandse nuchterheid. Die combinatie werkt heel goed.’

Missie

Na haar opleiding aan de International School of Economics in Rotterdam haalde Yesim in 2002 haar MSc General Management aan Nyenrode. ‘Mijn leerweg was nog niet af’, licht ze toe. ‘Bij Nyenrode leerde ik om zaken vanuit verschillende perspectieven te zien. Tijdens mijn studie heb ik de KBC (Koetshuis Beheer Commissie) van Nyenrode meegenomen naar Turkije en dat was het begin van mijn missie om de verbinding te zoeken vanuit een positieve benadering. Ik kon de andere kant laten zien.’ Ze vervolgt enthousiast: ‘In mijn huidige werk en in mijn politieke activiteiten is het mijn missie om de beeldvorming een nieuwe impuls te geven vanuit biculturaliteit en diversiteit. Dat geldt niet alleen voor interculturele verschillen, maar ook voor andere verschillen tussen mensen: jong-oud, man-vrouw, homo-hetero.’

Verschil maken

Je kiest voor Nyenrode omdat je het verschil maakt, zegt Yesim met trots. ‘Ik heb het verschil kunnen maken. Alles wat je er leert, neem je de rest van je leven mee. Nyenrode is voor mij een familiegevoel waar ik toen en nu heel veel aan heb.’